院上坟第二百九十一章 九命 （午）(2/2)

但在永乐八年的时候，莱州东面的磨盘山上，天落陨石，地动山摇，夷平了十几亩的山林，虽然陨石落在荒山上，没造成什么人员的伤亡，但莱州城人心却有些不稳，总有人散布灾祸将生的谣言。

一两个月后，莱州发生了大规模的人口失踪事件。

先是磨盘山附近的农户无故失踪，前前后后共有三人不知去向。过了两个月，莱州府一个秀才的书童在磨盘山附近失踪，两个行脚的商旅接着消失在老州府往北直隶的官道上，连前去磨盘上调查人口失踪的差役也有一人不见了。几个月时间，官府得到报案的失踪者就达到了十五人，虽然官府广布眼线，但依旧没什么线索。

一时间整个莱州府都在传，那天落的陨石其实是个上古的神兽，叫做猙，长相丑陋，有牛一般大小，却喜食人脑，失踪的那些人都是被猙叼去了，脑子被吃光，尸骨被丢到了山涧里。这个故事讲的有模有样，很多人都信以为真，夜路都不敢去走了。

韩杰并不相信有猙这种怪兽的存在，吃掉了十几个人，却从来没人亲眼见过，更没有留下任何的痕迹，这绝不可能。而且也不可能是狼虫虎豹这些猛兽，前些年战乱时，附近山上的树木都烧光了，方圆百里早没有猛兽出没。这个悬案整整快一年的时间毫无头绪，失踪的人却超过了三十个，韩杰没有办法，就给我的先祖常万年去了一封信。

常万年早年间也曾栖身成祖的幕邸，但他觉得成祖这人猜忌心太重，对自己不能掌控的事情，喜欢除之而后快，阴阳鬼神之术可能会给常家带来灭顶之灾，另外那时候柳家在朝中得势，总给常家下绊子也是先祖远离朝堂的原因。

但常万年和韩杰却有深厚的交情，韩杰百般无奈的情况下，只好请隐居京城的先祖出山，帮忙解开人口失踪的谜团。

先祖到了莱州府便带人调查了所有失踪者的情况，确认失踪地点都是磨盘山和山下的官道。在走访过程中先祖发现，磨盘山周围共有三个人口不多的市镇，其中山南侧的河口镇、东山镇都有人口失踪的报告，甚至很多镇上的居民因为害怕猙兽出没，搬到了莱州城去住。唯有磨盘山北面的成宁镇，大家好像并不在意什么猙兽，既没有人口失踪的报告，更没有搬迁情况的发生。

先祖向成宁镇上人打听关于猙兽食人的事，大家都是摇摇头说不清楚，但往往露出高深莫测的微笑。看来如果真有猙兽的存在，它似乎也不到磨盘山北面活动。

但先祖相信，如果猙兽传说是真实存在的，那么一定可以在磨盘山里找到失踪者的尸骨，而如果是有马匪活动，失踪者也一定被虏进了山里。先祖便和韩知府商议，带了城中十几个衙役，又招募了些乡勇，带足粮食，进山查看。

(孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象﹔恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精﹔其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。--《道德经》)