福尔摩斯探案全集第186章 帮主(1)(1/4)

麦克默多很快就出了名。无论他到哪里，周围的人马上就会知道。

不到一周，麦克默多就已经成了舍夫特家最重要的人物。这里有十一二个房客，但他们都是诚实的工头或商店的普通店员，具有和这个年轻的爱尔兰人完全不同的个性。晚上他们聚在一起时，麦克默多总是谈笑风生，妙语连珠，他的歌声更是异常动听。他生性乐观，具有使周围人开心的一种吸引力。

可是，他像在火车车厢里那样，一次又一次地露出突如其来的暴怒，这使那些认识他的人都既敬又怕。对法律和一切与之有关的人，他都表现出一种强烈的蔑视，这即使一些房客高兴，又使另一些房客恐慌。

从一开始，他就坦率地表示爱慕房东的女儿，他对她的美貌和优雅一见倾心。他绝不是一个没有自信的追求者。第二天，他就直接对她表达爱情，而且从那时起，他反复说着同样的话，完全不顾她会说什么让他灰心的话。麦克默多是个危险的求婚者，他有一张爱尔兰人能说会道的嘴巴，也有一套连哄带骗的手段。此外，还有丰富的经验和神秘的魅力，能博得女孩子的欢心，最终也能赢得她的爱。他常常谈起他的出身地爱尔兰莫纳根郡的迷人山谷，谈起远方可爱的岛国上低矮的山丘和绿油油的湖边草地。在这种到处是尘埃和积雪的地方，想象那里的景色，使人觉得那里愈发美丽了。

他还会把话题转到北方城市的生活，他熟悉底特律和密执安州一些伐木区的新兴市镇。最后还会谈起芝加哥，说到在那个大都会遇到的奇事，而那些奇事是那么离奇，又是那么隐秘，简直非言语所能讲述。他也隐约说起自己突然离开芝加哥，来到一个陌生的地方，在这沉闷而荒凉的山谷里落下了脚。艾蒂默默听他讲述，一对乌黑的眼里闪烁出怜悯和同情，而这两种心情自然会很快转变成爱情。因为麦克默多是个受过良好教育的人，所以他很快找到了一个记账员的临时工作。这就占去了他大部分的白天时间，让他没机会向自由人帮会的头目报到。一天晚上，他在火车上认识的旅伴迈克·斯坎伦来拜访他，提醒他忘了正事。斯坎伦个头矮小，面容瘦削，神情紧张，眼睛乌黑。

他很高兴再次见到麦克默多，喝了一两杯威士忌酒以后，斯坎伦说明了来意。

“喂，麦克默多，”他说，“我记得你的地址，所以就冒昧来访。我很惊讶，你没有去向帮主报到。你为什么还不去见老板麦金蒂呢？”

“啊，我得先找份工作，最近一直很忙。”

“如果你没有其他事情，必须抽时间去见他。天哪，伙计！你来到这里后，第一天早上竟傻得没有到工会大厦去登记姓名！如果你得罪他——啊，你一定不要，就这样吧！”

“斯坎伦，我已经入会两年多了，但我从来没有听到过像这样紧迫的义务。”麦克默多微微表示吃惊地说。

“也许在芝加哥不是这样。”

“啊，那里和这里是一个社团啊。”

“是吗？”斯坎伦久久地、定定地望着他，眼露凶光。

“不是吗？”

“这些事你以后可以在一个月内告诉我。听说我离开火车后你和警察说过话。”“你怎么知道这件事？”

“嘿，这早传开了——这个地区好事坏事都会传开。”

“啊，是的。我把自己对这些卑鄙家伙的想法告诉了他们。”

“我敢发誓，你会成为麦金蒂的心腹！”

“什么？他也恨警察吗？”

斯坎伦迸发出一阵笑声。

“你去看他吧，我的伙计，如果你不去看他，那他恨的就不是警察，而是你！好了，接受一个朋友的忠告，马上去吧！”斯坎伦在告别麦克默多时说。碰巧那天晚上，麦克默多遇到了一个更紧迫的会见，这迫使他不得不这样去做。也许因为他对艾蒂的殷勤比以前更明显，或者这些殷勤已经逐渐闯入了好心的德国房东迟钝的脑袋。但是，无论什么原因，房东招手把这个年轻人叫进自己的房间，毫不婉转，直奔主题。

“先生，在我看来，你是在追求我的艾蒂吧。( 千千)是这样，还是我错了？”他问。“是的，正是这样。”年轻人回答。

“啊，我想马上告诉你，这无济于事。在你之前，有人已经陷进去了。”“她也这样告诉过我。”

“啊，你要相信她对你说的是实话。可是，她告诉过你这个人是谁了吗？”“没有，我问过她，但她不愿说。”“我敢说她不会告诉你，这个姑娘！也许她不希望把你吓跑。”“吓跑！”麦克默多一下子变得非常激动。

“啊，我的朋友！你怕他，这也不是什么丢人的事。这个人是特德·鲍德温。”“那他究竟是谁？”

“他是死酷党的一个首领。”

“死酷党！以前听说过他们。这里有死酷党，那里也有死酷党，人们总是窃窃私语！你们大家怕什么呢？死酷党到底是些什么人？”

房东像其他人谈起那个可怕的组织时一样，本能地压低了声音。

“死酷党，就是自由人帮会。”他说。

年轻人大吃一惊，说道：“嗨，我自己就是自由人帮会的会员。”

“你！早知这样，决不让你住我这儿，就是你每礼拜给我一百美金也不干。”“自由人帮会怎么啦？帮会章程的宗旨是博爱和友谊啊。”

“有些地方可能是那样。这儿可不是！”

“帮